El número de iglesias de la UPCI en condados con más de un millón de residentes ha aumentado en las últimas dos décadas de 1.064 a 1.653, un aumento del 55 por ciento. (Esto refleja una tasa de crecimiento anual de poco más del dos por ciento).
Este aumento en el número de iglesias en áreas metropolitanas más grandes es, al menos en parte, el resultado de Metro Missions, una iniciativa de Misiones Norteamericanas que trabaja para ayudar a los plantadores de iglesias a superar los obstáculos, a menudo intimidantes, de establecer congregaciones en las ciudades más grandes y congestionadas de América del Norte. .
Desde que se fundó el programa en 1988, 40 Misioneros Metro designados y apoyados por la UPCI han plantado con éxito 55 iglesias en áreas metropolitanas, incluyendo Vancouver, Columbia Británica; Portland, Oregon; El Paso, Texas; Washington DC.; y la ciudad de Nueva York. Varios de esos Misioneros Metro, incluidos Jerald Staten (Washington, D.C.), Ric González (Chicago) y Scott Grant (Montreal), han establecido múltiples congregaciones para ministrar a diversos grupos demográficos y lingüísticos en sus ciudades.
“No podemos decir que tomamos en serio el alcance de América del Norte con el evangelio si no elaboramos estrategias para llegar a sus principales ciudades”, dijo Scott Sistrunk, ex misionero de Metro y actual director de Misiones de América del Norte.
Sistrunk y su esposa, Karla, pasaron 30 años en el área metropolitana de Detroit, Michigan, donde plantaron siete iglesias. Como director de Misiones Norteamericanas, a Sistrunk se le ha brindado una plataforma para compartir su pasión por la plantación de iglesias y capacitar a ministros que se sientan llamados a predicar el evangelio en los centros metropolitanos de América del Norte.
El ex director de Misiones de América del Norte, Jack Yonts, plantador de iglesias de toda la vida, fundó Metro Missions para satisfacer la necesidad de más iglesias IPUI en las ciudades de rápido crecimiento de América del Norte. A los 65 años, Yonts y su esposa, JoAnn, se mudaron al área metropolitana de Chicago para establecer una nueva iglesia. Esa congregación, ahora dirigida por el pastor Robert Boettcher, ha plantado cuatro iglesias adicionales en el área de Chicago.
A pesar de estos éxitos, todavía queda mucho trabajo por hacer. En América del Norte, el 53 por ciento de la población (193 millones de personas) vive en un área metropolitana con al menos un millón de residentes, pero sólo el 34 por ciento (1.653) de las iglesias de la IPUI están en esas comunidades. Eso se desglosa en una iglesia UPCI por cada 117.000 residentes metropolitanos. (La proporción para el centro de las ciudades de estas mismas áreas metropolitanas es una iglesia UPCI por cada 138.000 residentes). A modo de comparación, la proporción general para Estados Unidos y Canadá es de una iglesia IPUI por cada 74.000 residentes.
Varias áreas metropolitanas de América del Norte necesitan desesperadamente más iglesias IPUI. La ciudad de Quebec, Quebec, con una población metropolitana de 800.000 habitantes, tiene sólo una iglesia UPCI. El condado de Miami-Dade alberga a 2,7 millones de floridanos, pero sólo cuatro iglesias de la UPCI, o aproximadamente una iglesia por cada 675.000 residentes. El condado de Filadelfia, Pensilvania, tiene 1,5 millones de residentes pero sólo dos iglesias UPCI. El condado de San Francisco y el vecino condado de Alameda (el área de la Bahía de San Francisco) albergan a 2,5 millones de personas, pero sólo tienen cuatro iglesias UPCI autónomas. Misiones Norteamericanas está reclutando activamente plantadores de iglesias para establecer congregaciones de la UPCI en estas y otras áreas metropolitanas.
Más información sobre Metro Missions está disponible en MetroMissions.faith. El sitio también incluye un portal de donaciones para aquellos que deseen apoyar financieramente a los plantadores de iglesias de América del Norte.
Fuente: UPCI.org